（一）暗炼 (第1/2页)

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    幼时，我看着父亲兄长穿着盔甲骑在马上从宫外狩猎归来，英姿阔绰，气宇轩昂的模样，心中羡艳，曾巴巴地询问父亲自己何时也能上马，却只得了一句敷衍的“你还小。”

    我命侍从伏地扮成马的样子，然后骑在他们背上，举着自己的木剑一遍遍想象骑在马背上驰骋的感觉，振臂高呼企图让这场闹剧可以暂且蒙蔽自己的内心。但木头终究不敌铁剑，人手也不是马蹄。后来随着我渐渐大了，觉得这自欺欺人的游戏越发无趣的很。

    父亲将赤丹赏给我的时候我是极高兴的，即便那是哥哥们挑剩下的马驹。他们都说我性情乖戾又易冲动，我便常常孤身一人，鲜少与人作伴，旁人也不会因为我北伯侯之子的身份而厚待于我。

    初读书时，见书中所言，“母慈深，入夜抱孩于怀中，手轻拍，诉呢喃，抚惊泣。”“哀哀父母，生我劬劳。”夜里我独自躺在床上，却想象不出母亲轻唤我名讳时，该是怎样的神色和语气。母亲在我生下我时，在阵阵啼哭声中便咽了气，宫中庆贺之声未鸣多时便被声声的呜咽劝退了去。此后，我再不爱读书，深觉书中所言所述皆为虚妄，也因此把老夫子气得险些跳脚，去父亲那痛斥了我的种种行径，怒我顽劣不化，朽木不可雕。父亲只道是“随他去”，夫子便再没来过。我一直以为这是父亲对我的偏爱，长大了才后知后觉，父亲只是根本不在乎。

    我第一次骑着赤丹去马场，哥哥们聚在一起嘲笑我，勒令我不准进马场，起初我只当他们是同往常一样寻我开心，便没在意。嘴上说着哥哥们不要再逗我了，脸上带着讪讪的笑。二哥冷着脸，毫不犹豫伸出手将我一把推倒在地，他一勒缰绳，身下的马长嘶一声高高跃起，马蹄之下，是我暴露于无形的腿。马匹巨大的阴影笼罩着我，每次回忆起都会另我心有余悸。手足之间也可以彼此戕害痛下杀手的话，那没有血缘关系的陌生人呢。我心里又惧又怕，更多的是心寒和不甘。

    寝宫内守卫惫懒，子时一过，便能听见屋外传来沉沉的鼾鸣，我只需稍放轻手脚，就可以很轻松溜出去。夜里霜重，里衣沾了露水重了不少。我至今仍记得第一次上马的感觉，战战兢兢，稍有不慎便会从马背上跌落。我在骑射方面觉悟不错，有着极高天赋，赤丹虽是匹烈马却通灵性，我与它朝夕相处便也发掘了它温吞的一面。不出几回便能完整地绕着马场跑上几圈，我感到心里头斟满喜悦与自豪，但却无一人为我欢呼。大哥当初花了一旬时间才能勉强在马背上坐定，二哥见当初那马迟迟驯服不了，最后竟索性一刀砍了它······长子无能，次子暴戾，却得父亲重视。大哥的骑射是父亲亲自教的；父亲并未训斥二哥，只说畜牲难训，杀了便是，次日又赏了他一匹新的马驹。马蹄踏在地上扬起飞沙，迎面而来的风逐渐让我眼眶酸涩，城墙上的火把微弱，不足以照亮前方。头顶的月亮透着盈盈光辉，像是一记微不足道的慰藉。路多坎坷，我常因看不清路跌倒，脸擦在地上不慎被石头划伤是常有的事。那段时光在别人听来好像格外凄楚，却是我儿时为数不多美好的记忆。

    第一次随父亲出行狩猎，众人皆叹于我出乎意料的精良骑术与百步穿杨之功，在同龄人是出类拔萃的将才，即便与稍年长者比较也能称的上少年有成。我欣喜之余拿眼偷瞧父亲的反应，企图捕捉到他脸上一丝丝骄傲的神情。我找了许久，父亲只是闻言淡淡看了我一眼，什么也没说。最初的笑容僵在了脸上，怅然若失的表情反却引来了哥哥们的嘲讽。

    “三弟如今既然这么有本事，同我切磋一番如何？”二哥花说得客气，却没有一丝拒绝的余地。他言闭自顾上马，拿余光睥睨我，手上弓箭早已蓄力。自己频频失手，却眼见我收获颇丰，他的气急败坏倒使得我心中痛快不已。败者食尘，胜者自得的嘴脸落在他眼底化作了焦心的怒火。二哥翻身下马，二话不说抬脚狠狠踹在我胸口，我来不及反应便重重跌在地上背后一阵钝痛，眼前瞬间变得模糊，嘴里隐隐可尝甜腥。他欲变本加厉打我，被我及时躲开了。待他失意，我便重重朝他腹部一击，往日所受屈辱涌上心头，连着手上动作都狠了几分。二哥见我还手，更是怒上心头朝我扑过来。我清楚我这二哥善斗，却不懂技巧，只凭着一股子蛮劲。我虽力量不敌他，却没少让他吃亏。

    若非父亲厉声喝止，当日我俩说不定就要斗死在那兽场上。我扶着腿颤颤巍巍从地上爬起来，抹了把脸上同尘土混杂在一起的尘血水，恰对上父亲冷冰冰的双眼。

    “今日可出手伤及弟兄，他日我这父亲你是不是也能杀的？”

    宫中老嬷替我上了药，我呆坐在殿内，未觉身上绵延不绝的痛楚。骄阳迟暮，透过窗牖照亮了墙中一角，落在人身上竟生出几分寒意。

    兄友弟恭的假象被彻底粉碎，我早就疲于这份虚与委蛇，手足情深终究是黄梁一门，是我自己给自己的无限奢望，既求不得便趁早清醒。狩猎之事一过，我身边多了不少吹捧者，这些陌生的面孔突然地送到我面前，用好言好语将我推举到一个遥不可及的位置。我并不排斥他们那份伪善的示好和充满目的的亲近，胜者的喜悦与败者的惨象让我食髓知味，原来只有绝对的力量和权利，才能真正让人在每个静寂无声的夜里，安然入梦。欲望的树苗需要这些虚伪却动听的甜言蜜语灌注，待它枝繁叶末长成参天大树的那一天，或许我便真正快乐了。

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    我初识姬发时他才八岁。西伯侯姬昌幼子骑射一绝，小小年纪练就一手百步穿杨之术，这话我耳濡目染。我道他不过是个乡野村夫，那个偏远荒地又能有多少猛兽，猎了几只野鸡野兔就自诩一骑绝尘了。我心中对这个好称西歧第一神箭手的小子嗤之以鼻，却又生出几分好奇，想着日后定要亲自敲打敲打他，好让他见识一下什么才叫真正的一绝。

    “你就是姬发？”

    清丽的少年背着他的弓箭，骑着白马，迎着晚风中的麦穗而立，上下打量我这个不速之客。

    “听说你骑马射箭了得，我倒要亲眼见识一下。”

    他闻言，反而露齿一笑。“你是慕名而来，想与我切磋的吗？”

    “怕了？”

    “求之不得。”

    他出师未捷，却也不恼。我略带嘲讽地瞟他一眼，不过是井底之蛙，从未见过真正英武之辈才会不知天高地厚地自诩第一。

    “若是怕输得太难看，可以好声好气求我饶了你，我便大发慈悲趁早放你回去吃奶，不自量力的毛头小儿。”我骑着马绕着他转了两圈，肆无忌惮地嘲笑他。

    他稚嫩的脸上攥着倔强和怒气，没搭理我，一甩缰绳跑远了。

    他身子柔软，同他手中那把弓箭一般开张自如，出手果断，不消多时战果显赫。我一面看他开弓如流，自己因为分心频繁失手，心中越发焦躁起来。我见他再中一箭便将远胜于我，得意的神情刺得我怒火中烧，鬼迷神窍地将箭头转向了姬发拉着弓的手，僵持许久，最终将箭头偏了偏。

    飞来横祸，看着手背的血痕，姬发抬头不可置信地看向我，怒目圆睁。他迅速下马，三两步冲到我面前，厉声呵斥，说着抬手推搡我。

    浑身血液一下子降至冰点，哥哥们簇拥在我身边，嘲笑声充斥于耳，凌乱中有人一把将我推到在地，丑恶的嘴脸在我眼前交叠，不堪的回忆冲击着我的脑海。我一跃将姬发扑倒在地，猩红着眼与他扭打在一