(六)入市行 (第3/3页)

府再记。」

    午後yAn光暖得过分，牙行门外尘光浮动，一台板车已候在路旁。车上铺了厚帆布，帘子未放下，车前站着一名身形结实的少年，见四娘出门，立刻垂手候命。

    那车是牙行自备的板车，两轮低平，用粗木钉合，前头挂着一条拖绳，由一名壮实苦力牵拉。这种车本是运货用的，偶尔也拉人，但拉的不是贵人，是货一般的新买人役。

    四娘自然不会坐。她走在车侧，不快不慢，与福旺押後两侧，左右护住，一路未发一语。

    四个新买的孩子已洗整过，被换上了简单洁净的粗布袄K，头发重新紮了髻，脸与手都抹得乾乾净净，四人被一个个送上车。

    只有一人坐在车角，一言不发，眼神不飘也不动，像是还未从牙行的墙角里被完全取出来。

    与她同车的三人——一个瘦高的少年、一个皮肤黝黑的小子，还有一个满脸雀斑的小姑娘则明显神sE不定。

    车才走出牙行几丈，三人便你看我我看你，终於忍不住压低声音窃窃私语起来。

    「你们说……我们要去的地方大不大？」

    「肯定大，刚那个nV管事一出手就买四个，咱们牙行头儿脸都笑成猪了……」

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    「那大户人家，是不是饭b牙行好吃？是不是能吃饱？」

    「我听说有的府，每人每天一碗饭，还有汤！还有……菜！」

    「哇……那要是能留下来就好了，我不求月钱，别再饿肚子就行。」

    雀斑小姑娘一脸盼望地抬头望着车帘外的yAn光，像是那光里藏着蒸笼热气似的。

    「你傻啊，咱们这样的，新买进去哪有月钱拿？能撑过三个月不被打回牙行，就算命好。」

    话声一落，三人齐齐转头看向坐在角落里那个nV孩。

    她还维持着原本的坐姿，手交叠放在膝上，背直得像根竿子。风掀起车帘，照出她侧脸，依旧毫无表情，像还在等着下一道命令下来。

    三人一阵静默，说不清是怕她，还是觉得她古怪。

    车行过牙行街口，转入宁川府最热闹的正街时，yAn光正好落在檐角与石砖之间。街上人声鼎沸，货郎扯开嗓门吆喝，油条摊上的热气夹着麻油香扑鼻而来，铁匠铺的打铁声节奏铿锵，还有孩子笑闹从前头巷口穿过。

    福旺走在车前，时不时低声与车夫说话，四娘则步履不缓地随後而行，眼神平静地扫过两旁商铺，对这些热闹似是熟稔已极，不曾多看一眼。

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    她原本静静坐着，一如她方才在牙行墙角那般笔直安分。但风携着香气与声音穿入，一阵油香、一声铃铛、一抹青红飘动的衣角——这些碎光斑影般的东西，从她未曾触及过的世界里挤了进来。

    她慢慢地，转了转头。

    不是猛地转，而是像草被风推着倾了一寸，她的视线缓缓移向外头。

    街上有个穿红袄的糖人师傅，正在往竹签上捏龙，孩子们挤成一团，笑声直冲天。再过去，有一个挑扁担的妇人，走过时扁担轻弹，瓜果在竹篮里打着滚。

    她的目光随着车轮颠簸，在街道两旁流转。

    四娘正转头吩咐福旺一句，余光却忽然捕捉到车上那道视线。

    那孩子正仰着头，眼里照着yAn光下的一排竹帘与招牌。她眼神不空，却也不深，清清淡淡的，像刚破壳的雏鸟看着天空，无喜无惧。

    四娘眯了眯眼，没说话。

    这眼神她见过，像府里刚出生的那些奴仆的孩子。

    她心里无声地笑了一下。

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    街上越走越深，热闹渐远。

    原先喧腾的人声、摊贩吆喝与糖烟油香，随着车队从牙行所在的南市正街一路转入东侧内坊，逐渐沉了下来。

    街道变窄了，两旁多是沿街宅院与旧舖铺面，行人也从四处奔跑的孩子与挑担小贩，换成了提篮买菜的妇人与执扇缓步的老人。

    宁川府作为金陵南境的府治要城，城中以南门至中央为商贾与外来杂役聚集地，而东侧坊区则多为早年定居的旧族与文职人家。阮家便落脚在这东坊深处。

    那不是什麽飞檐斗拱的贵人府第，却是一座占地颇广、结构纵深的旧宅。木墙青瓦，两进三院，墙角灰砖上还留着风雨侵蚀过的斑痕。

    这宅子已有数十年历史，据说当年阮氏尚未分家时，整族上下近三十口人便挤在这里，东厢西厢皆有人住，灶口昼夜不息。

    直到二十年前，那场变故之後——族产分割、支派各立，大房与二房终究分居分帐。阮承让接下老宅，没有另起新院，只将西厢封存，东侧修缮，带着妻nV与数名下人继续住在这旧院里。

    如今这宅子虽不复当年热闹，却仍维持得T，墙垣粉白不斑，院落内外日日打扫，井水照旧清冽。大房人丁单薄，却因阮承让身为本府主簿，俸禄稳定，加上其名下尚有一间租出的布舖与半座油行旧GU，每年入帐不丰不薄，足以撑起整个宅院的T面与运转。

    门前无石狮，也无牌坊，只有一块挂着「阮」字的木匾，边角已见岁月风蚀，却不失古朴。

    车在门前停下。

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    这宅子不像是富贵荣华之地，却也不寒酸。门扉厚重，两侧有灯笼未点，门後似有犬吠声传来，一瞬间让人心头更紧。

    四娘举步上前，拍了拍门环。

    门环拍响片刻，门内传来犬吠与脚步声。不多时，门扉开了一道缝，探出一张熟悉的脸——是今日轮值看门的老门房。

    他一见四娘，立刻拱手低声问：「四娘今日出门，怎麽回得这般快？」

    四娘不答，只往身後一指：「四个新买的，先送去灶房後侧清点登册，帐房那边我自会回报。」

    说罢，她没进正门，而是转身沿着院墙向东绕行，不多时便走到一处尘封木门前，门上无铭无牌，仅系一条白绳。福旺上前敲了三下，内里有声回应，门扇便被人从内推开。

    那是一道小门，只容一人侧身而入。里头是一条通往灶口的石板路，两侧是堆柴与水缸的长廊，幽暗、cHa0Sh，与刚才热闹街市判若两境。

    那三人迟疑了一下，然後低头鱼贯而入。有一人走在最後，她没有迟疑，但步伐极轻，像一片落叶飘入不知深浅的井里。

    门关上，一道声响，把外头的人声尘气，隔绝在後。