第六章．信誓旦旦 ① (第1/1页)

    要赢回麦克唐奈族长的信任并不容易。

    被布里克塞俘虏，算上昏迷的天数，应该有一周左右。那段说长不长、说短不短的日子，我以为已经足够痛苦——但我错了。

    为了获准在因弗加里堡内自由行动，我花上四倍更加难熬的时光。

    仅管对这样的防备可以理解——族长需要验证他们救回的人并非英军的间谍——但不代表可以毫无挂碍接受。

    这期间内，我被变相拘禁在房中，但凡踏出房门一步，无论去用餐、如厕，或奉族长传召，除了如影随形的监视者，还有随处可见的警惕、提防眼神。人们窃窃私语，上下打量，揣测着我在被俘的一周做了什么，竟然有幸没有多上几块淤青、几道伤疤——那并非事实，我也不便澄清。

    哪有英军动刑，是用皮带抽打屁股这样轻微的道理？

    而英军发布的通缉令无疑使情况雪上加霜。

    通缉令上有着我的肖像，悬赏五枚银币追捕身高四尺十寸，有着及肩姜红色头发，名为凯文．麦凯的高地人。

    布里克塞没用我的本名通报，偏偏用了在麦肯齐领土相遇时捏造的假名，再加上足足差了一尺的身高。无论布里克塞用意为何，就使因弗加里堡分裂这点来看，他十分成功。

    对立的两派人马中，支持我的人坚信我彻底瞒过英军，什么情报都没泄漏出去，毕竟他们连我的真实姓名都没逼问出来，遑论更重要的情报。有更多人则将此作为我被收买的证据，主张英军为了让我未来能躲避追缉，又不引起族人疑窦，才弄了一个错误百出的通缉令。

    对此，约翰舅父不置可否，仅传话要我在堡内安分守己、静心等待。事实上，除去我初回到堡内的一次约谈外，舅父毫无处置，模棱两可的态度使大家自己用觉得合适的方式对待我——通常不是无视，就是鄙视。

    我想约翰舅父在等待什么，因此还无法做出决定。

    而我被迫重温了一回小时候遭人指点、品头论足的处境。

    可悲的是，年龄与经历使我不能再如从前那般，为了扞卫自己而与闲言碎语者拼命。现在的我一旦出手，将不再被定调血气方刚的小伙子为了证明自己而拼搏，而会遭族长视作违背命令、煽动对立的叛乱。

    这段日子中，我错过了亚力士的葬礼。熟识、可能带给我些许安慰的伙伴纷纷被差遣开，甚至连安格斯也不见人影。麦克唐奈家族似乎正着手进行一件万分重要的事，我却遭隔绝在外，所有人见到我便自动停下交谈，直到我走远才恢复对话。

    因此我镇日待在马厩与动物为伍，那里可谓房间之外，因弗加里堡最令人自在的地方。老马房总管邓肯是个寡言实在的人，我以前勤奋工作的模样给他留下了好印象，因此看到我每天出现，并且带着护卫般的监视者，他只是一挑眉，把稻草叉塞进我怀中。

    “还有很多工作要做，小伙子，别光站在那儿。”邓肯总是这么说。

    这样逼仄的生活之下，仍然偶有不速之客。

    那是回来第一周时发生的事。

    “喂，替我照料我的马。这一趟出去实在累坏我了。”

    唐纳跳下马随手将缰绳抛给我，其态度比对旅店跑腿还要轻慢。我安抚地拍拍棕马的脖颈，说实话如果这里有谁被累坏了，那肯定是唐纳的坐骑，可怜的安娜比我上次看见她时削瘦不少。到威廉堡的路途并不艰辛，但唐纳肯定没有好好照料她。

    本来我是不齿不懂的自己照料马匹之必要性的人，不过我不愿安娜继续受到唐纳的摧残，于是动手检视安娜的马蹄，又替她卸下鞍座。

    “你跟那家伙很熟吧？被吊死的那个。”正准备离开的唐纳突然回头斜睨我一眼。

    我知道他想要挑衅。我还能待在因弗加里，最不满的人大抵就是唐纳了。

    “是的，希望亚力士的最后一程没有太辛苦。”我没有和他对视——遵循避开动物敌意的第一原则——绕到安娜的另一侧。

    “啐！别提那晦气的名字。他走得倒轻松，绳子一套、把手一拉。喀啦！就这样，连个屁都来不及放，脖子就断了。留下一屁股麻烦事还不得我替他善后！这就是你带出来的好家伙！”

    我替安娜刷毛的手不自觉地加重力道，安娜微微挣动，唐纳却仿若未觉地说下去。

    “出去一趟收到的租金浪费了一半在这事儿上头，还得再给铁匠他们家些补助，合着我那一趟白跑了！你知道威廉堡那些家伙怎么说？”

    “无论他们说了什么，约翰肯定想要第一个知道，先告诉马夫可能不太妥当。”邓肯适时介入。

    唐纳瞪了邓肯一眼，嘴巴无声开阖几次，但即便是唐纳也知道对受到族长尊重、礼遇的老总管发火并不明智，他冷笑一声回头走向因弗加里堡。

    “你也是啊，小子，别浪费时间发呆，工作可不会自己完成。”

    “马上来。”我脸上的笑容肯定灿烂的夸张，因为邓肯看着我摇摇头，又走开了。

    隔天唐纳匆匆离开，带走了一匹我精心照料的年轻阉马，那是只总是精神饱满、体格壮硕的好马，待我再次见到牠时，竟然又成了疲惫且无神的可怜家伙。后来这样的情景重复上演几次，而我在回到因弗加里的四周后总算知道原因。