第六章．信誓旦旦 ④ （鞭打、N身、微N心） (第1/2页)

    安格斯离开后，我又恋恋不舍地躺了一下，直到夕阳变成柔和的紫红色才起身回房。我换上最好的亚麻布衬衣，穿上一条干净的麦克唐奈家族格纹裙，将蓝、绿两色打底，有着鲜红格线的格纹布在腰间缠好，绑上皮带及毛皮袋，把多出的布料往上系到左肩，再戴上别有家族徽纹的扁绒帽。

    当然我也可以直接从马厩前往大厅，我的打扮还是会比多数人来的整洁些。不过这样的装束能彰显出我对此事的看重与尊敬，也更能符合约翰舅父的期待。

    走进大厅时，里头已经坐满人，无论是刚自农田回来的壮丁或在堡内打杂的仆人，年纪够大的男孩子都在他们的工作裤外围上麦克唐奈的格纹布，对今晚突然的召集议论纷纷。

    “凯尔，这边！”杜格尔朝我挥手，他和杰米替我在离主桌不远处留了个位置。

    其他人不自在地看看我们，稍微让开一些。堡中的人就算不将我视为叛徒，也认为我需先为所造成的混乱接受惩罚，而后才能再度被接纳，是以不会轻易向我搭话。

    我的好友们全然不在乎这种气氛，只当和往日相同，就像安格斯曾自然地和惹了麻烦未受处罚的亚力士说话一般。

    “你知道今晚要宣布什么吗？”杰米问我。

    “看阿拉斯泰尔那模样，就算宣布要打仗，也不用愁金援不足了。”

    杜格尔昂起下巴往主桌的阿拉斯泰尔一点。

    主桌设置在平台上，略微高起，方便所有人看见发生什么事，此刻正中央的位置还空着，等待族长莅临。空位左侧是族长的第二任妻子，海伦．高登。她并非阿拉斯泰尔与安格斯的生母，虽然挂着温婉的微笑，但我看见她往坐在空位右侧的阿拉斯泰尔谨慎地瞥了一眼，把手按上微微隆起的腹部。所幸阿拉斯泰尔正享受着属于他的夜晚，没有注意到继母的目光。

    族长长子换下了法式宫廷服装，但穿着依然华丽。他身上的靛青色外套衣角有金线缀边，银制的扣子打磨光亮，在烛火下熠熠生辉。用了上好布料的外套及格纹裙，一眼就能看出和旁人的差别，也让坐在他另一侧的安格斯相形失色。

    风笛声相伴下，众人愈发兴致高昂，这样的活动在因弗加里堡已经许久未见，大家似乎都察觉到这是极为关键的一晚，而拼命在尚且祥和的此刻尽情狂欢。乐声节奏加快、逐渐高扬，又嘎然而止。大厅突然一片寂静，就在这一刻，约翰舅父穿越廊道进入大堂。

    舅父同样衣着隆重，虽不如阿拉斯泰尔华丽，但用银线绣上繁复花纹的同色系的外套，依旧不容小觑其造价。他步伐缓慢而肃穆，穿越人群自动分开形成的道路，走到主桌前，稍微停顿，才举起酒杯转身面对众人。

    “今夜，我召唤你们齐聚此处，因为就在今夜，我们将共同替麦克唐奈家开启新篇章。”约翰舅父缓缓环视爆出一阵欢呼的众人，“想必你们许多人都耳闻过在海峡另一边的那位，也知道麦克唐奈家族对正统的支持。或许你们曾猜测过，何时我们才会将支持化为行动；或许你们都怀疑过，我们是否还有机会能侍奉正当王权；或许你们心底一直有着质疑，我们的主张是否只是欺骗自己的口号。”

    “今夜，就是今夜，我，约翰．麦克唐奈，麦克唐奈家族第十二代首领，在此向你们证实你们曾听闻的传言、解答你们的疑惑——”

    “我们拥护的正主，查尔斯．爱德华．斯图亚特，即将代替流亡在外的父亲回到英国，取回他们应有的权力！武士们，就是今夜！今夜是我们站出来让篡夺王权的汉诺威知道、让拥护伪王的各方势力明白，他们错的多么离谱的时刻

    “从此刻开始，我们身处战争之中！CreaganFhitich！”

    “CreaganFhitich！”“CreaganFhitich！”“CreaganFhitich！”

    听完族长的一席话，群情激昂，纷纷跟着呐喊麦克唐奈家族的格言。众人振臂高呼，举起酒杯一饮而尽，又奋力踏地，似乎恨不得能立刻上阵杀敌。

    约翰舅父等了一会儿，才抬手示意大家继续听下去。

    “如同查理王子代父征战，世代传承一样发生在这个屋檐底下。我的长子，阿拉斯泰尔，也就是带回战争消息的人，已经在法兰西证明了他的能力，接下来我希望他在高地同样能一展长才，因此——”舅父停了下来，挥手让阿拉斯泰尔往前站，同时似乎有意无意看我一眼，“今夜，我要求你们，如同效忠我般效忠他、如同辅佐我般辅佐他。以你们手中的剑起誓，跟随他、遵循他、扞卫他，至死方休！”

    又一阵欢呼，只是这次呐喊的换成了阿拉斯泰尔的名字。族长话音方落，安格斯便一马当先站起，绕到阿拉斯泰尔面前的平台下方，安格斯后头也自动排起等待宣示的队伍。我和杜格尔步伐再快，也只在满腔热血的人群中抢到队伍中段的位置，杰米则被挤到更后方去了。

    等我们站定位，安格斯已经念完誓词，正从他哥哥手中接过银杯，共饮醇厚辛辣的酒液，安格斯一放下酒杯，便情难自禁地上前抱住阿拉斯泰尔。我眼睁睁看着后者尴尬又不耐地推开了安格斯，不免微微皱起眉头。

    这就是我要效忠的人。

    其他人似乎没注意到这小插曲，队伍持续前进，直到我站在阿拉斯泰尔面前，大堂又陷入一阵寂静。大家互相看着脸色，又看向约翰舅父与阿拉斯泰尔。有人私语着“叛徒”，也有人讶异于我的出现。

    “啊??凯尔．麦凯，听说你最近制造了不少麻烦。”

    我单膝跪在足足小了我8岁的年轻人面前，听他冷嘲热讽，而这只是试炼的开端。

    “我向族长与您致上万分歉意，以上帝之名起誓，造成动乱实在非我本意。”

    “虽然你这么说，但在随口发誓之前，你不是还有件该做的事吗？”阿拉斯泰尔的盖尔语带着法语的口音，本来刚硬的语言染上了法国宫廷油滑斯文的腔调，像迂回前行的蛇那般令我感到毛骨悚然，“且不说你在堡内制造的动荡，难道你不该先为了让麦克唐奈的武士无谓地冒险犯难付出代价？”

    阿拉斯泰尔吸引了所有人的目光，即便他轻声细语，一字一句还是清楚传到众人耳中。

    他接着说道：“你思虑不周、行为莽撞，迫使我弟弟和族人担上窃盗、纵火甚至叛国的罪名；你技艺不精，狼狈遭俘，浪费族人的时间与精