第二章．昨是今非 ③ (第2/2页)

能。”他蹲下身与我平视，“你知道宣誓是什么意思吗？凯尔。”

    我摇摇头。

    “你必须以主手中的十字架起誓，你将对我、我的家族、麦克唐奈一族忠心不二。忠心??那意味着真诚、忠实，你必须服从我的指示，无论再艰难。如果我要你去打詹姆斯，你就要站到他面前狠狠给他一拳。这么说你懂吗？”

    我偏过头去看詹姆斯舅父，脸立刻被约翰舅父扳回。

    “你听懂了吗？”他追问。

    于是我点头。

    “说话。”约翰舅父又一次皱起眉头，似乎对我一直不开口有些反感。

    “懂的，舅父。”

    约翰舅父将他的匕首交给我，让我单膝跪地，那时我还得用上两只手才能握住出鞘的刀刃。我跟着舅父念了一遍誓词，亲吻刀身与刀柄接合之处，才还刀入鞘，约翰舅父执起我的手，贴至唇边接受效忠，而后拉着我站起身。

    “匕首就送给你了，小子。从今往后，你在我的庇护之下。”

    这不是场正式的宣誓，但有了祖父与詹姆斯舅父的见证，我已将自己与麦克唐奈家绑在一起。

    我们很快就被祖父的另一阵猛烈咳嗽遣出房间，约翰舅父也遣退了詹姆斯舅父，却吩咐我到他房中。

    “我还要教你一件事，凯尔。”他坐到一张高背椅上，双手扶膝，让我站在他面前，“高地人不随意哭泣。你一生只有两种场合能够哭泣，一是哇哇坠地之时，二是父母亡殁之刻，此后的你再也不该落泪。记住了吗？”

    “是的，舅父。”

    “但你今天哭了，对吗？不过因为有人想带你去别的地方，你就哭泣、哀求。你是胆小鬼吗？凯尔。”

    我噘起嘴，不太乐意他这样说我，“不是的，舅父。”

    “很好，证明给我看。到我腿上来。”

    那是我生平第一次挨打，我根本不懂的恐惧，以为是什么新奇的游戏，由着舅父褪下我的裤子，露出圆滚滚的rou团。不过也就只有那短暂片刻，当巴掌落在我屁股上时，我清楚知道这不是有趣的。

    对小孩稚嫩的皮肤而言，高地人持缰握剑、务农劳动而布满茧子的手过于坚硬、厚实，就像块宽厚木板一样，一下就完整覆盖我的屁股，成功把眼泪逼了出来。我哇地从舅父的腿上滚下来，双手捂着屁股，讶异于其刺痛以及灼烧般的热度，怯怯看向他。

    “回来。”

    我摇头，脚蹭着地毯将自己往后推出一小段距离。屁股在编织地毯上磨蹭的感受并不好，但怎么也好过回去再挨上像雷劈的一下。

    舅父没有起身，只是淡淡看着我的举动，“你刚才发誓了什么？”

    我顿了一下，想到自己才答应过会服从他的指示，哭得更伤心了。

    这场博弈是我输了。我的哭泣没能赢得舅父的仁慈或谅解，而当我终于能止住，抽抽噎噎爬回注定将迎来疼痛的位置，约翰舅父早已失去耐心。

    他按住我的背给了又快又重的几下，让我的屁股成了新鲜的蜜桃色，又逼着我在哭泣声中，一再重复念诵誓词，每念一句，就会换来一下沉重的打击。如果我挣脱他的手滚下地，他也只是冷冷下令，让我重新趴回去，然后等待命令被执行。

    他拿捏住了我，知道我势必照做。而我没有别的选择，除非我想跟那个听说来自瓦里奇堡的陌生人离开。

    我觉得我的屁股肯定被他拍碎了，毕竟他的手掌连核桃都能拍开，但他毫不放水，当我背完三次，才暂时停了下来。

    “你还在哭。”

    平直不显喜怒的语调使我倍感威胁。我吓地立刻噤声，但显然太迟了。

    我又获得了十下掌掴，每一下都比之前带来更多痛楚，每一下似乎都在诱逼我哭嚎出声。我成功忍过两次打击，但这种事一旦破功，就再也克制不住，到最后我依旧是一把鼻涕一把眼泪，嗓子都因为哭嚎而干痒难耐。

    约翰舅父嫌弃地推开我。

    “明天我们再重来一次。凯尔，这是你明天的第一件事。我警告你，这会持续到我确认你学会了。”

    “是的，舅父。”我哽咽着，背过手努力摩挲疼痛的臀rou，痛又委屈，恨不得能再大哭一场，却不敢在舅父面前，更不敢再忽视或不回覆他说的任何一句话。

    他居高临下看着蜷缩在地的我，“现在你应当更理解立誓的意义。后悔你立下的誓言吗？”

    我犹豫了一下，“??不，我不后悔。舅父。”

    我花上一个月证明我理解那些誓词，并且能奉行，同时学会如何不再哭泣。每当结束时，约翰舅父都会再一次确认我的意向，为了连我自己也不了解的理由，我的答案总是否定的。尽管我每次离开约翰舅父的房间后，想到隔一天必须再度面对这些折磨都后悔不已，但在那个当下，在约翰舅父的凝视下，我始终给出相同的答案。

    如今，我站在乔治叔父面前，清楚了解这些语句的重量，抬眸望向面前的人，知道他有同等的理解。

    乔治叔父迟迟没有动作引来大厅中的窃窃私语，但我认为只要他没有立刻拒绝，就是个好现象，因此更有信心地站在原处。

    终于，乔治叔父字斟句酌地说，“你的友谊与善意让我们备感荣幸，我承认你在麦凯氏族的身分，并将你视作我们的盟友。”

    他将喝过一口的酒杯递给我。里头剩下的酒水不多，但我没有作戏似地将之一口气喝完，只是谨慎地喝一口后交还。我还在叔父的监视之下，我告诉自己，尽管我心情愉悦地可以喝下一整个银杯的威士忌。

    宴会继续进行，不过现在气氛轻松许多，随着一桶桶的麦酒与威士忌上场，战士们喧闹、嘶吼，唱着粗俗的歌曲，甚至有人在长桌上跳舞。我满意地回到安格斯身边，眼角却瞄到一个人穿越大厅跑到乔治叔父身旁，而后叔父神色一凛，竟是抛下他的人众离开会场。

    紧接着那个传话的人跑到我身旁，“麦凯先生，领主希望您立刻跟他到镇上的广场去。”