第二章 (第1/5页)

    亚历山大史东慢慢地走着，有意无意地将脚步压在最低限度。在抵达目的地之前，他将脑袋放空，进入了回忆的领域。

    战後，或说审判日之後，他发现自己面对一个前所未见的世界。那是个和自己既有认知完全不同，既残酷又冷漠的环境，昔日在校园与家庭所习得的1UN1I、道德、社会规范，所知的全部，在这个世界完全不再适用。对个才刚上小学没多久的孩子而言，光是要活下去就已用尽一切所能。遗憾的是，史东的父母在这场人类大灭绝中失去下落，没办法在他最需要的时刻陪在一旁。幸运的是，有个人取代了父母的位置，於此关键时期竭尽所能地照顾他，此人就是史东的哥哥盖博瑞。

    他们兄弟两人相差近十岁，虽是手足却情同亲子。在这个残酷的现实中，盖博瑞教导亚历山大一切求生的技能，包含狩猎、采集，甚至是偷窃，一切一切都是为了「活下去」。

    由机器所造就的末日世界，人类文明退化回史前时代，兄弟俩为求生存而不得不踏上流浪旅程。从荒野到荒废小镇，从小镇到大城市的废墟，不仅食物愈来愈难找，入冬後甚至连取暖的柴火或燃油都没有，只得两人依偎在一起。尽管如此，兄弟俩仍能在这片绝望中保有纯真之心，不时聊起战前的美好时光，并期盼有一天和平世界能再次回归。

    这份心情是何时消逝的，史东自己也答不出来，就如同孩子注定将变为rEn，天真的童稚幻想有天也将被冰冷的现实所取代。这转变往往是无声无感的，随着年龄与经验的增长而发生，过去的自己就这样被这头静默的猛兽吞噬殆尽，只留下片段破碎的记忆供其翻阅。

    史东下意识歪了歪头，将记忆的相簿翻到特定的某一页。那也是个大雪纷纷的寒冷冬天，或许是最冷的一次，地点是东岸某座都市的废墟，当年他已经十二岁，开始习惯这样的人生。那天，史东已经整整三日没进食，原因是自然是找不到食物，盖博瑞早就将自己那份给了弟弟，相信所受到的折磨更加难受。他们将地面的积雪塞进嘴里，试图满足那永无止尽的空腹感，但只是徒增痛楚。饥饿加上寒冷，最後会让人昏昏yu睡，甚至产生幻觉，这也是最危险的时刻，较年长的盖博瑞知道这点。

    当时和兄弟俩待在同一地区的还有不少难民，绝大部分也是生活窘迫，无法提供任何帮助。真正坐拥资源的是个帮派，长期垄断了众人的食粮，并放任无力的弱者等Si。史东兄弟已经埋葬了无数因饥寒或疾病而Si去的同伴，而这一天，或许终於轮到亚历山大了。

    「…哥哥…好想…热汤…」

    他的视线开始模糊，意识也开始被黑暗吞没。不知过了多久，他突然发现自己还活着，而且是被惊人的嘈杂声吵醒的。没多久，盖博瑞冲进两人的窝身处，用力压低亚历的头，他瞥见对方手上似乎拿着一包东西。

    嘈杂声仍持续，在史东辨识出那是HK涡轮音的同时，机枪扫S声也随之响起。哀号、惨叫，你所能想像人能发出的一切痛苦呐喊，在那短短的几秒钟充斥整片区域，紧接着的是….宛如无尽黑洞的沉寂。

    随着涡轮声响愈来愈小，兄弟俩知道HK已经远离，这才起身走了出来。眼前所见的是被许多红sEYeT点缀的银白大地，以及好几个被剥夺了生命的人形躯T。史东辨认出他们就是这个区域的帮派集团，如今再也无法嚣张。

    盖博瑞走到原本是帮派首领的身躯旁，重重踩了他好几下，史东这才发现对方手边遗落一把刀，对应了盖博瑞那不断淌血的右手臂。不顾自己的伤势，兄长回到弟弟身边，将一直紧握在手中的袋子打开，亚历山大看到里头是许多腌渍食品的罐头。此时，一切都明了了。

    填饱肚子并包紮好伤口後，兄弟俩开始分配罐头，此时有个难民小孩靠了过来，似乎在乞求些许施舍。史东看了他一眼，随地捡起块石头狠狠扔了过去，随着小孩的哭声远离，他在心中无声大喊：「这全是属於我们的！」

    史东的记忆开始淡去，意识回到了眼前昏暗的走道。他拨了拨金sE的头发，试图让自己看起来更T面点。转了个弯，他来到约翰康纳的房门外。

    已有不少人先一步等在那里，熟悉与陌生的面孔彼此交错，且神情都相当冷漠。史东知道他们都隶属反抗军的高阶军官，此时来到这里也都是为了相同的原因，一个自己再清楚不过的理由。

    尽管铁制的房门相当厚，但里头仍传出些许人声，听起来是在吵架。史东咽了咽口水，走上前敲了敲门。

    「进来！」

    康纳的声音听起来有些沙哑，且透出着些许急躁。史东x1了口气，将门推开。

    「…那是台收割者！主要任务是捕获，不是杀害！」

    房内只有两个人，约翰康纳与凯尔瑞斯。上头那句话出自後者之口，似乎正在全力为某事或某行动辩解。

    「你还是没Ga0懂重点！」康纳加重了语气。「你在天网猎杀名单之中，这点至今未变。一旦你试图抵抗，就算收割者也会下重手！那不叫勇敢，是自杀！」

    「就算这样，为了多数人的存活，有时自我牺牲是必要的！」

    瑞斯在语气上也不惶多让。「马可仕、耶罗、雷利…别说你忘了他们。没有这些人的牺牲，我们今天也不会站在这里！」

    不知是否是看错，史东察觉康纳的眼皮微微cH0U动。

    「…不准再说这句话！」康纳的语气中增添了些许压抑。「以後、绝对、不准、再提这句话！」

    「哦？凭什麽？就凭你是我长官？」瑞斯立刻回击。

    「你以为想牺牲自己这件事很令人得意，得意到足以拿出来炫耀？」康纳双眼闪烁怒火。「马可仕是在什麽情况下作出如此的决定，如此沉痛、无奈，被迫拿自己的命来换取别的东西，你以为他们当下是得意洋洋，像你现在这样？」

    「我…」

    凯尔原本想接话，但却突然语塞。他脑海中再次冒出收割者那庞大的黑影，当下那GU足以将人b疯的恐惧也再次浮现。

    「够了，退下。」

    约翰康纳将视线移开，顺手在桌上的一张文件潦草地写了几行字。「巴恩斯会转告你惩处结果，现在回去寝室，在接到新的命令前禁止外出。」

    紧咬着唇的凯尔很快地与史东擦身而过，不满与无奈挂在脸上。待他离开後，等在外头的众人动了起来，有次序地陆续进入房内。史东排第一，同时也是唯一站至康纳桌前的人，其他将领则以两人为圆心，围成一个扇形。

    康纳自顾自将桌上的东西扫到一旁，从cH0U屉里拿出一份报告书，这才抬起头来第一次正眼看着史东。

    「你知道这是什麽吗？」

    「土沙堡基地的人数与资源统计，本月份的。」史东瞄了那再熟悉不过的报告一眼。

    「嗯。」康纳点点头，自顾自地走出座位。「上头记载的平民人数…和实际撤离的人数足足少了二十七个人，相信你也已经知道了？」

    史东很清楚对方的言下之意，努力保持冷静的态度。

    「是的。」

    可惜，略微颤抖的声调出卖了他，在其他人耳里或许听不出差别，但瞒不过敏锐的约翰康纳。这一点，史东自己也心知肚明。

    「你将他们丢在那里等Si！」

    康纳一把将报告摔到桌上，发出的声音之大，就连站在一旁的某位军官也不由得瑟缩了一下。

    「我怀疑你过去已经用同样的手法Y了多少人？」

    「实际上…就只有这次。」

    「那你现在就在这里给我解释清楚！这麽做的理由和目的，随後我们将现场决定惩处！」

    史东稍微瞄了一下，围绕在身边的军官大多神情凝重，显