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    「夏菲尔——！你没事吧？你呆站在那里g嘛？」

    她回过头。阿尔文已经跑到了距她只有一百英距的地方，双手像喇叭一样放在嘴边，那副样子活像个笨蛋。

    夏菲尔定了定神。她仔细地思考了片刻，又做了个深呼x1，才故作镇定地回答道：

    「……是只长尾兔。怎麽，你等不及了吗？」

    「喔……倒也不是。我只是看你一直回来所以……」

    一反常态，阿尔文并没有继续调侃她，而是急匆匆地继续说道：

    「村子那头升起了集合的信号旗，我想我得赶快回去一趟。你……一个人Ga0得定吗？」

    夏菲尔的心猛地一沉。

    「信号旗……？难道说，那些家伙又——」

    「还不知道。别担心，只是‘集合’而已。」

    阿尔文似乎是打算用轻松的语气说出来的，可他脸sE铁青，只让夏菲尔更加不安。

    她没有忘记。尽管她这位青梅竹马平常总是傻得令人难以容忍，但他依然是一位优秀的守备队小队长。

    她又瞥了一眼灌木丛内的「那个东西」：

    「……快回去吧。晚上我会炖一锅长尾兔r0U好好慰劳你的。这只看起来……特别大。」

    阿尔文勉强挤出笑脸。他点了点头，然後转身飞快地离开了。

    看来，就连他最Ai的食物也无法让他平静下来。

    ……这也是理所当然的。不只是他，这片大陆上的所有人，在听到类似的消息时都会陷入相同的感情之中——愤怒、恐慌、悲伤，以及憎恶。

    她也一样。因为她周围的人都是这样。

    ——那麽，她刚才为什麽会说出那样的话呢？

    夏菲尔无言地转过身。在确认阿尔文已经走远之後，她再次拨开灌木丛——并且踏进了那片小小的空地。

    「那个东西」依然处於昏迷之中。被白sE刘海覆盖的眉毛揪在一起，额头上渗出一大片汗水。皮肤苍白、双眼紧闭，那修长的躯T上套着边缘已经磨烂了的浅黑sE长罩衫和过膝短K，光着的脚上满是水泡、擦伤与深深浅浅的伤口。

    无论怎麽看，都与人类的少年如出一辙。但那从柔软的白sE头发中伸出的尖长耳朵，和从罩衫下摆垂下来的蓬松尾巴，则轻而易举地将他从「人类」这一称呼中剥离了出来。

    蹲在他面前的夏菲尔静静地打量着他——最後，目光停在了被她的箭刺穿的腿上。

    ——是的，他现在动不了。可以说是毫无抵抗力。

    豆大的汗珠从她的脸上滑落，她的手缓缓触上了腰间的剥皮小刀。

    「…………」

    许久之後，她叹了口气。接着慢慢将手移到了旁边的应急小包的暗扣上。

    没错。她忽略了另一种与人类一样生存在这片大陆上的生物。他们有跟他们几乎完全一样的容貌，别无二致的声音——但，他们不是人类。

    ——他们叫做「风翼狼」。他们是人类的敌人。

    ◇◇◇

    傍晚。村子安静得有些异於平常。

    夏菲尔倚在窗口，默默地注视着那在被夕yAn染红的天空中猎猎飞舞的一抹深蓝。她大概明白这种安静的源头来自何处——对於这个时刻充斥着男人们的爽朗大笑和nV人们的热闹谈笑的猎人小村来说，唯一能让Si一般的寂静覆盖每一寸土地的，只有「信号旗」。

    蓝sE是集合。橙sE是警戒。绿sE是安全。而红sE……是战斗。

    夏菲尔恨透了「战斗」。尽管如此，她发现自己好像并没有那麽讨厌红sE。

    炉子上的炖锅咕嘟咕嘟地响着，小屋中逐渐弥漫起诱人的香味。夏菲尔不再去想那些不着边际的事，回到炉子旁边，揭开锅盖——一团白sE的蒸汽扑了出来，她眯起眼睛看了看，然後从挂在墙上的篮子里抓起一把深褐sE的g草叶，撒了进去。

    正在这时，门响了。

    「来了！」

    夏菲尔慌忙应道，胡乱用长柄汤勺在炖锅里搅动了几下，便跑去拉开了门。

    「……晚上好。我厚着脸皮来蹭饭了。」

    ——如她所料，站在门外的是阿尔文。他脸上挂着与往常别无二致的笑容，却显得b任何时候都要疲惫不堪。夏菲尔打量着他身上还未换下来的狩猎服，忽然觉得自己的一身棉布连衣裙非常不合时宜。

    她默默地瞄了一眼阿尔文身後。

    ——空无一人。果然，父亲今天也没有来。

    夏菲尔暗暗松了口气，露出微笑：

    「快进来吧。你来得正好，炖r0U马上就出锅喔！」

    「是吗？嘿嘿，总——算是让我交上一回好运——」

    夏菲尔把唱歌一样拉长调子踏进屋内的阿尔文扔在身後，回到了炉子边，尽量让自己保持镇定。她用稍微有点儿颤抖的手拿起小调羹，往炖锅里撒了厚厚一层火山辣椒粉——这是她和阿尔文亘古不变的最Ai。最後，她捻起几片双子草叶扔了进去，以增加香味。

    ——大功告成。夏菲尔端起稍微有点沉重的炖锅，颤巍巍地往饭桌边走去。阿尔文早已自觉地拿出了两人份的碗盘，把合金制的双手拳套卸在一边，双眼发亮地等在那里了。

    「好了。久等啦！」

    她「呯」地一下把炖锅放在最中央，一边提醒着自己——平常心。首先拿起阿尔文的盘子，用长柄汤勺盛起满满一勺炖长尾兔r0U扣进去。在餐盘上高高堆起的N油sEr0U块裹着浓厚的深褐sE酱汁，稍稍带着点儿辛辣味的热烈香气四处奔散。

    盘子才放到阿尔文面前，他就迫不及待地伸出勺子舀起一块放进了嘴里。望着发出满足的叹息的他，夏菲尔紧张的心情得到了奇妙的舒缓。

    她无意间瞥了一眼窗外，那高高飞扬着的信号旗已经变成了她最Ai的绿sE——也就是在这时，她终於发现：她饿了。

    夕yAn西沉，夜sE降临了这个被森林包围的小小村庄。

    暖hsE