第二章{弧面与平面的道路} (第2/2页)

好。就这麽定了。走吧——不过，别让我走在最前面，免得我又忘了自己哪里来。」话语里的玩笑没有惊动任何人，但在亚l自己心底激起了小小回声。

    他把匕首收好，步伐稳定地跟在卡恩身後，三道身影从公会的暗影中被拉向晨光。门外的风带来了旷野的气味，还有Sh润土壤与近日雨後的cHa0气。村庄的屋顶後，远方群山的轮廓像被磨平的刀刃，等待他们踏过去。

    在离开前，卡恩简短地在心中做了盘算：路上的哨塔是否有人巡守？哪处旧矿坑的入口更可能成为陷阱？他把这些想到的都沉入喉中，像往锁匣里放入备战的石子。亚l则把注意力放在周遭每一个细碎的声音与味道，试图让某一个细节成为记忆的钩子。他们走出公会，背影被晨光拉长。走了几步，艾尔忽然回头看了看那扇还半掩的公会门，像是在把什麽留在身後。

    努特在他耳边低语一句：「别怕，我们会回来的。」艾尔的嘴唇轻动，像在重复这句话，努力把它当成一种咒语。道路在他们脚下延伸，平面如纸，等待被折成路。谁是胡狼，谁是狮子，谁又只是行走在两者之间的旅人——此刻仍无答案，只有鞋底与尘土，和向前的步伐。

    他们跨出村道，沿途经过几个还在搭建中的聚落：木梁冒着新鲜的松脂，未乾的泥灰在工匠靴底留下深浅不一的印记。每当卡恩走过，路边的农夫和临时工都会抬头行一个简短而恭敬的点头；那是对披风与旧铠甲的本能敬意，也是对他昔日军阶的默认。卡恩礼貌地回礼，每一次颔首都像在把一段复杂的责任重新扣紧。

    在两侧树影与飞扬的尘土之间，亚l像个旁观者般好奇地探问，彷佛要用别人的叙述把自己拼凑起来：「你们……是怎麽认识的？」语气里既有真诚也有一点急切，像是在抓住每根可以确定方向的线索。卡恩沉稳地回忆：「我们是在协防时相遇的。那时地表被嗜土者撕裂，大家都在撑住最後一道防线，或许不是很清楚，但行动像是有意识的。」

    努特笑着拨了拨绑好的马尾，弓弦微响：「我嘛，想摆脱家族束缚，才当了冒险者。认识卡恩是在边境巡猎时，他帮我挡过一次埋伏。从那以後我就跟在他PGU後头——别笑，我很能g的。」她说话时面带自豪，手指在弓柄上无意识地m0索着箭袋。

    艾尔则低声补充，语气中带着仍未消散的感激：「我是被保护的那个。在嗜土者突袭中，卡恩他们把我和其他人带到安全处，给了我继续学习的机会。」艾尔的脸颊还挂着晨露的微光，眼神里有敬重也有一丝羞涩。

    即便他们把每一段相识都说得清楚又具T，亚l的心里依旧像是被雾笼罩。他不确定自己是否真的认识卡恩——那个身形、那把巨剑，对他来说更像是训练有素的躯壳，而非他曾亲近的躯壳。

    是否来过这片土地，他也无从回答；只有一路上的寒风、铁锈与松脂味努力想要唤回什麽，却始终抓不住边缘。他们快到公会的补给点时，空气忽然变得紧张起来。

    远处的村口传来一声低沉的震吼，像是地底被撕裂的应声。人群的指尖朝一个方向指去，声音瞬间被打断，换成惊恐与警报的混音。接着，就在一片未完成的围墙後，一只巨型嗜土者现身了——牠的T型庞大到让近处的树木都在牠每一步下微微颤抖。那甲壳不只是坚y，而像是由岩石与被焙乾的泥土交织而成，表面渗着暗紫sE的黏Ye，发出令人作呕的腥味。

    战斗瞬间爆发。卡恩没有多说话，肩膀一沉就冲了上去——他的步伐简洁有力，像把沉重的大地撕出一道缺口。巨剑在他手中犹如身T延伸出来的金属，第一次交击便带起一阵尘土与震波。

    努特已经贴近掩蔽处，箭袋翻动，她拔出一支又一支穿甲箭，目光冷静而JiNg准，每一箭都瞄准那巨兽关节、面部的开缝与颈部的薄弱处；箭矢虽未能贯穿厚重的甲壳，却把牠的动作一点点牵制，使其步伐变得断断续续。

    巨型噬土者举起镰刃般的前臂，划出一道撕裂空气的弧线。那镰刃的声音像是一把粗糙的风，锋利而带走一切平静，卡恩判断准确，一记侧身格挡，镰刃与巨剑相撞，撞击声在空地上炸开。弹回的力量差点把他震退，但他脚跟一跺，借势反扑。

    就在那一瞬，亚l像幽影般掠出——他不是无目的的突进，而是带着一种动作本能，双手匕首一前一後，JiNg准地把匕首cHa入那甲壳交叠处的关节裂缝。金属触及甲壳内的????薄膜，发出尖利的裂响，随即碎石般的壳片迸裂。那声音在短暂的静止里特别刺耳，像是某根织物被猛然扯断。卡恩抓住这个破绽，猛然旋身，借着刚才格挡的反弹之力，双手高举巨剑，以近乎旋风般的弧线斜劈下去。

    剑刃像是天际的一道杠，携带着全部的重量和技术，狠狠落在巨兽後脑。巨兽的头颅在那一击下应声下坠，脑瓜被夹在两GU强大的力量之间——金属与脆裂的外壳同时压迫。

    随着一声沉闷的裂响，厚重的头壳崩碎，暗紫sE的脑浆与黏稠YeT被震散，溅在地面与卡恩的护甲上，空气中立刻充斥着腥味与泥土的混合味。

    还没等亚l从喘息中回神，倒地的巨兽发出了最後的、扭曲的cH0U搐。那cH0U搐带着本能的致命X：一只巨大的前臂猛然横扫，像尾鞭般扫向亚l的小腿。动作快得不像是Si物，而像被某种本能驱使的反S，带着残存的杀意。

    「小心——！」卡恩的吼声撕裂空气，艾尔在远处的视线瞬间凝固。时间在那一刻似乎拉长，亚l感觉到一GU冷风掠过皮肤。就在镰刃快要擦过他的腿踝时，艾尔的符文光芒忽明忽灭——他高举法杖，嘴里念出急促的符咒，一道薄薄的光幕在亚l与那横扫之间爆开。光幕像水般x1收了冲击，嗡鸣与碎石飞溅在光华边缘迸散，但亚l的小腿被保住了，只在光幕的振动中留下冰凉的疼痛感。

    尘埃落定，四周一时间静得出奇。村民们或惊或喜地屏息，努特的弓仍然半抬着，箭在弦上微微颤动。卡恩沉重地喘着气，巨剑仍垂着，x口起伏像锻烧过後的巨铁。亚l站在还在滴着YeT的屍T旁，匕首沾满泥与甲屑，x腔里的空白竟然在这种近乎机械的战斗中暂时被填补——不是回忆，而是一种确定：他能做的，就是在这里、现在，与这些人并肩。